Es una de las dudas que más se repite en el sector: ¿puede detener un vigilante de seguridad a alguien? La respuesta es sí, pero con unos límites que marcan la diferencia entre una actuación amparada por la ley y un delito. Un vigilante no es policía, pero la ley le reconoce —igual que a cualquier ciudadano— la facultad de detener en supuestos muy concretos, sobre todo cuando el delito se comete en el momento (in fraganti). Fuera de esos casos, retener a una persona es detención ilegal.
¿Puede detener un vigilante? La base legal
Dos normas dan cobertura a la detención por parte de un vigilante. La primera es el artículo 490 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECrim), que abre con una fórmula tajante: «Cualquier persona puede detener». No dice «la policía»: dice cualquier persona. Y ahí entras tú.
La segunda es la propia Ley 5/2014, de Seguridad Privada. Su artículo 32.1.d) incluye entre las funciones del vigilante «detener y poner inmediatamente a disposición de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad competentes a los delincuentes». El mismo artículo cierra la puerta al interrogatorio: solo puede anotar los datos personales para comunicarlos a la autoridad.
- No eres policía: tu facultad de detener es la de cualquier ciudadano, potestativa y tasada, no la obligación amplia del artículo 492 LECrim que tienen los agentes.
- No es investigar: «detener» significa privar momentáneamente de libertad con una única finalidad, entregar a la autoridad. Nada más.
- Tienes el detalle completo de tus competencias en qué puede y qué no puede hacer un vigilante de seguridad.
Los 7 supuestos del artículo 490: cuándo puede detener un vigilante
La lista es cerrada. Si el caso no encaja en uno de estos siete supuestos, no hay habilitación legal por muy fundada que parezca la sospecha:
| Supuesto del art. 490 LECrim | ¿Ocurre en un servicio normal? |
|---|---|
| 1.º Al que intenta cometer un delito en el momento de ir a cometerlo | Sí · frecuente |
| 2.º Al delincuente in fraganti | Sí · el caso real |
| 3.º Al que se fuga del establecimiento penal cumpliendo condena | Excepcional |
| 4.º Al que se fuga de la cárcel esperando traslado | Excepcional |
| 5.º Al que se fuga siendo conducido al establecimiento | Excepcional |
| 6.º Al que se fuga estando detenido o preso | Excepcional |
| 7.º Al procesado o condenado en rebeldía | Excepcional |
En la práctica, seis de los siete supuestos (fugas de prisión, rebeldía) no aparecen en un servicio corriente: casi toda la actuación real se concentra en el número 2, el delincuente in fraganti.
Flagrante delito: qué exige realmente la ley
La ley no define «in fraganti», así que la jurisprudencia lo construye con tres notas: inmediatez temporal (el delito se está cometiendo o acaba de cometerse), inmediatez personal (se sorprende a esa persona concreta) y percepción directa (lo has visto tú).
- Detener horas después, al reconocer a alguien en una grabación.
- Retener por una sospecha basada en el aspecto o el comportamiento previo.
- Detener a quien te señala un tercero si tú no has percibido nada.
El límite de los delitos leves (artículo 495 LECrim)
Muchos hechos que se producen en un comercio, un evento o un local de ocio son delitos leves (por ejemplo, el hurto de menos de 400 euros). El artículo 495 prohíbe detener por delitos leves salvo que la persona no tenga domicilio conocido ni dé fianza bastante. Si está identificada y con domicilio, la respuesta correcta es identificar y denunciar, no detener. Es el error más habitual en servicios de retail.
Cómo entregar al detenido: 24 horas y sin pasarse
El artículo 496 LECrim fija el deber de poner a la persona en libertad o entregarla a la autoridad dentro de las 24 horas siguientes; si se demora, se incurre en responsabilidad penal. El artículo 32.1.b) de la Ley 5/2014 añade que el vigilante no puede retener la documentación personal, y el 32.1.d) prohíbe el interrogatorio. En la práctica la entrega es inmediata: se avisa a la policía y se pone a la persona a su disposición en minutos.
- No interrogar a la persona retenida.
- No retenerle el DNI ni otra documentación personal.
- No cachearle ni registrar sus pertenencias más allá de lo imprescindible para evitar riesgos.
- No demorar la entrega ni negociar el pago de lo sustraído: eso convierte la detención en coacciones.
Qué riesgo se asume si la detención es ilegal
El artículo 163.4 del Código Penal castiga con multa de tres a seis meses al particular que, fuera de los casos permitidos, aprehendiere a una persona para presentarla inmediatamente a la autoridad. La clave es esa finalidad de entrega: si desaparece —porque se retiene para escarmentar, cobrar o forzar una confesión—, el hecho puede caer en el artículo 163.1, con prisión de cuatro a seis años. A eso pueden sumarse coacciones y lesiones. Por eso la formación en licencia C y el uso proporcionado de medios (artículo 30.f de la Ley 5/2014) importan tanto como el uniforme.
Preguntas frecuentes sobre la detención del vigilante
¿Puede un vigilante retener a alguien en una tienda?
Solo si concurre uno de los supuestos del artículo 490 —en la práctica, la flagrancia— y el hecho no es un delito leve. La retención se limita a lo imprescindible para poner a la persona a disposición de la autoridad.
¿Puede un vigilante cachear al detenido?
No como regla general. El cacheo es una diligencia reservada a los agentes; el vigilante solo puede adoptar las medidas imprescindibles para evitar riesgos y debe entregar a la persona cuanto antes.
¿Cuánto tiempo puede retenerle?
Lo imprescindible. La ley da un máximo teórico de 24 horas, pero la demora deliberada carece de amparo: se avisa a la policía y se entrega de inmediato. Si la persona se resiste, la respuesta debe ser proporcionada (artículo 30.f de la Ley 5/2014).
Fuente: Ley de Enjuiciamiento Criminal, artículos 490, 491, 495 y 496; texto consolidado en el BOE. Ley 5/2014, de 4 de abril, de Seguridad Privada, artículos 30 y 32 (BOE-A-2014-3649). Código Penal, artículo 163. Además, el nuevo reglamento de seguridad privada sigue en trámite: la norma de referencia es la vigente.
Este artículo no es asesoramiento legal individual: es información sobre la normativa del sector. Para tu caso concreto, consulta a tu abogado y tu sindicato.
Deja una respuesta